El Altair 8800: un computador sin pantalla ni teclado
Se programaba moviendo interruptores. Se agotó igual, y de ahí salió Microsoft.
En enero de 1975 la revista Popular Electronics puso en portada el Altair 8800 de la empresa MITS. Costaba 439 dólares armado y unos 100 menos en kit. No tenía monitor, ni teclado, ni almacenamiento: se le entregaban instrucciones accionando interruptores del panel frontal y respondía encendiendo luces.
MITS esperaba vender unos cientos. Recibió miles de pedidos. Dos jóvenes llamados Bill Gates y Paul Allen escribieron un intérprete de BASIC para esa máquina y fundaron la empresa que lo vendería: Micro-Soft.
¿Sabías que…?
El nombre Altair viene de la estrella. La versión más contada dice que la hija del editor de la revista sugirió el nombre porque era el destino de la nave en un capítulo de Star Trek que veía esa noche.
Por qué se recuerda
El Altair no era útil para casi nada, y ese fue justamente el punto: demostró que existía un público dispuesto a comprar un computador personal. Todo el mercado posterior nació de esa constatación.